Az elmúlt év decembere új korszak kezdetét jelentette Szentes vasúti közlekedésében, mert bekapcsolódott a keleti országrész nagy részén egy éve bevezetett ütemes közlekedési rendszerbe. A menetrendet könnyű megjegyezni, mert a Szolnok - Hódmezővásárhely viszonylatú vonatok Szentesen mindig páros óra 30-kor találkoznak.
Ez Szolnok-Hódmezővásárhely között 2 óránkénti gyakoriságot jelent, melyet a Szolnok-Szentes betétjáratok csúcsidőben óránkéntire sűrítenek. Az ellenkező irányú vonatok indulásai az óra számlapjának 6-12 tengelyére szimmetrikusak: például Szentes felől Szolnokra a vonatok mindig óra 5-kor érkeznek, és 55-kor indulnak vissza.
Szentesről a napi első vonat 3.45-kor indul Tiszate-nyőre: közvetlen csatlakozással lehet megérkezni Szolnokra 5.15-kor, Budapestre 7.04-kor, szajoli átszállással Debrecenbe már 7.00-kor. Az ütemes közlekedés 4.32-től 20.32-ig 2 óránként teszi lehetővé a Szolnokra utazást. A sűrítő járat 5.32-kor indul Budapestre, ami azt jelenti, hogy reggel óránkénti a közlekedés. A vonatoknak Szajolban közvetlen gyorsvonati csatlakozásuk van Debrecenbe, Szolnokon pedig Budapestre. Az utazási idő Debrecenbe 2 óra 58 perc, a fővárosba pedig 3 óra 5 perc.
Szolnokról 6.55-től 20.55-ig 2 óránként, valamint a sűrítők 13.55, 15.55 és 22.15-kor indulnak vissza, tehát Szolnokról 12.55-től 16.55-ig óránként indulhatunk és másfél óra múlva Szentesre érkezhetünk. A közvetlen gyorsvonat korábban - 15.25-kor - indul a fővárosból és 18.24-kor már megérkezik városunkba.
Kiskunfélegyházán át is utazhatunk Budapestre egyetlen átszállással, a szolnoki útiránynál rövidebb idő alatt és olcsóbban. Az átlagos utazási idő 2 óra 40 perc. Itt a menetrend nem változott. A vonatok a szolnokiakkal ellentétesen, általában páratlan óra 30-kor indulnak, így a két útirányt figyelembe véve - délelőtt kivételével - óránként lehet Budapestre indulni és Szentesre megérkezni.
Szeged elérésében nagy fejlődés, hogy a Hódmezővásárhelyi-Népkerten mindig közvetlen csatlakozás van, az utazási idő pedig 55 percre zsugorodott. A vonatok 4.50-kor, majd 6.29-től 20.29-ig 2 óránként indulnak, Szeged-Rókusról pedig 5.31-től 19.31-ig indulnak vissza.
Orosházára új vonat indul 16.34-kor, mely 21.04-kor érkezik vissza.
Érdemes kihasználni azt is, hogy minden vonaton magunkkal vihetjük kerékpárunkat, melynek díja, már egy városi közlekedési jegy árából megtérül.
A jó közlekedés tehát végre elérte Szentest, melynek jelentős népességmegtartó hatása van: már nem szükséges városunkból elköltözni, ha Szegeden, vagy Szolnokon találunk magunknak munkát.
Dósa Endre